无论冬季是否结冰，冰盖的面积有多少，太平洋北部靠近阿拉斯加海岸的海水在每年春天都会解冻，同时开始变绿——这是因为海水中的浮游植物会大量繁殖。它们的爆发性繁殖可以让海水形成区域性的蓝绿色图案，例如2018年6月18日，美国宇航局（NASA）在白令海峡以北的楚科奇海的中发现了一些奇特的蓝绿色图案。

　　这画面看上去像是一幅奇特的抽象画作，来自斯坦福大学的生物海洋学家Kevin Arrigo表示，每年的这个时候，我们都可以看到北冰洋边缘的楚科奇海南部浮游植物的大量繁殖，这些浮游植物的规律性及其迷幻的美感揭示了这个生态系统的复杂性。

　　据维多利亚大学的Karina Giesbrecht称，硅藻通常是北极海冰消融之后每年春季大规模繁殖最早的一种浮游植物。硅藻是一种微观形式的藻类，具有硅壳和大量叶绿素，是海洋中最常见的浮游植物之一。然而在白令海峡以北的楚科奇海南部，情况稍微复杂一些。

两个主要的水团从白令海峡流入并进入楚科奇海南部。其中一种被称为“白令海水”，这种水团温度偏低、盐度高且营养丰富，因此这种水为大部分浮游植物的生长提供了强劲的动力，在这一过程中，硅藻等藻类植物得以快速生长，因此这或是这一地区的海水呈现明亮绿水的主要原因，当然，沉积物也可能有助于海水变成亮绿色。Karina Giesbrecht表示，白令海峡的水团帮助营养物质抬升到海水表层，在阳光充足、营养丰富的海水中，大量浮游植物生长。不过这种混合一旦水流出白令海峡就会逐渐减缓，因此意味着楚科奇海这一部分的浮游植物爆发至少能持续到7月底。

　　而另一种水团被称为“阿拉斯加沿岸海水”，它更温暖、盐度低并且营养贫乏。在这些水域中硅藻等藻类的生长通常很慢而且数量少，但是钙板金藻在这种环境中可以做得很好。因此在这些水团中，钙板金藻能够描绘这种水团的存在，因为它们的碳酸钙外壳能够赋予海水乳白色的色调，与蓝绿色的海水形成强烈对比。

　　因此，在卫星看到的绚丽的景观中，不同的颜色部分的实际上就是不同的水团混合的结果，不同的藻类在性质不同的水团中生长。虽然专家预计这些水域每年都会持续出现大量繁殖，但规模不太一致，原因尚不清楚，这很难将环境变化与浮游植物中的环境变化联系起来。